Truppen stören Satelliten "normal" während eines Konflikts, nicht in Friedenszeiten

Flieger des 4th Space Control Squadron machen Fotos vor dem Counter Communications System Area 10.2 auf der Peterson Air Force Base, Colorado, 12. März 2020. (USAF/Andrew Bertan)

WASHINGTON: Die US-Regierung glaubt, dass die Einmischung des russischen Militärs in GPS-Signale und Kommunikationssatelliten in der Ukraine im Wesentlichen eine routinemäßige Kriegsaktivität ist, so ein hochrangiger Beamter des Außenministeriums.

Gemessen an tatsächlichen realen Aktionen während der jüngsten globalen Konflikte scheinen Washington und Moskau auf derselben Seite zu stehen – eine gute Sache, um einen Konflikt zwischen den beiden Atommächten zu vermeiden. Aber es könnte eine wachsende Trennung zwischen den beiden Seiten wegen Satelliten störungen jenseits des direkten Konflikts geben, die ein hochrangiger russischer Beamter Anfang dieses Monats unerwartet als Kriegshandlung bezeichnete.

In einem virtuellen Gespräch mit der National Security Space Association am 17. März erklärte Eric Desautels, stellvertretender stellvertretender Sekretär für neue Sicherheitsherausforderungen und Verteidigungspolitik bei der National Arms Control, Verification and Compliance Agency, dass das US-Militär über eigene Störfunktionen verfügt kann in Konfliktgebieten eingesetzt werden.

"Zum Beispiel haben die Vereinigten Staaten unseren eigenen Kommunikationsstörsender namens CCS-System", sagte er. "Wir glauben, dass Einmischung ein normaler Teil eines Konflikts sein kann."

CCS ist das Gegenkommunikationssystem der Space Force, ein von L3Harris hergestellter und 2004 erstmals in Betrieb genommener Störsender für mobile Kommunikations satelliten. Das System wurde in den letzten 20 Jahren regelmäßig aktualisiert, wobei das neueste Upgrade namens Block 10.2 im März 2020 angekündigt wurde.

Im aktuellen Konflikt stören russische Streitkräfte aktiv ukrainische GPS-Signale, während sie versuchen, vorzurücken. Außerdem sagte ein hochrangiger ukrainischer Cybersicherheitsbeamter diese Woche, der Cyberangriff vom 24. Februar auf Viasat, einen kommerziellen Kommunikationsanbieter, der Internetverbindungen in der Ukraine und in Europa bereitstellt, sei Teil einer organisierten russischen Cyberkampagne gegen das ukrainische Militär gewesen.

Reuters zitierte Victor Zhora mit den Worten, der Angriff habe Tausende von Satellitenempfängern in Europa abgeschaltet und "gleich zu Beginn des Krieges einen enormen Kommunikationsverlust verursacht". Während Zhora sagte, der Angriff sei nicht offiziell Moskau angelastet worden, "glauben wir, dass Russland nicht nur mit Raketen und Bomben, sondern auch mit Cyberwaffen angegriffen hat".

Während das Stören ukrainischer Systeme von der Ukraine oder ihren Unterstützern sicherlich nicht begrüßt wird, scheinen diese Aktionen aus Sicht der USA nur Teil eines grundlegenden militärischen Engagements zu sein.

Das Stören und Kompromittieren von Satellitenfähigkeiten in Friedenszeiten seien jedoch ganz andere Dinge – das Thema einer geplanten Diskussion bei den Vereinten Nationen, die darauf abzielt, Normen für militärische Aktivitäten im Weltraum festzulegen, sagte er.

Bei der Arbeit außerhalb eines Operationssaals betrachten die Vereinigten Staaten Satellitenstörungen als "unverantwortlich" und potenziell gefährlich – streng dagegen, aber weit davon entfernt, sie als Kriegshandlung zu bezeichnen.

"In Friedenszeiten in zivile Aktivitäten einzugreifen – zum Beispiel, dass Russland GPS während Übungen in Trident Junction in der Nähe von Norwegen stört, Flugzeuge … unfähig macht, GPS zu verwenden – ist unverantwortlich", sagte Desautels.

Aus diesem Grund, sagte er, wollen die Vereinigten Staaten das Problem der Interferenz mit GPS-Empfängern und der Satellitenführung und -kontrolle bei einem bevorstehenden Treffen der Offenen Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen zur Verringerung von Bedrohungen im Weltraum (OEWG) ansprechen. "Wenn Sie die Kontrolle über einen Satelliten verlieren, können Sie anderen Satelliten Schaden zufügen", erklärte er. "Es gibt also noch viel zu tun, was all diese verschiedenen Cyberangriffsmethoden und Jamming-Methoden angeht, und wir freuen uns darauf, dies in der offenen Arbeitsgruppe zu diskutieren."

Friedenszeit (oder Vergangenheit): Sag nein

Es scheint eine Diskrepanz zwischen den Äußerungen von Desautels und denen von Dmitri Rogosin, dem Leiter der russischen Weltraumbehörde Roskosmos, Anfang dieses Monats zu geben.

Reuters berichtete am 2. März, dass Rogosin, der übertriebene Bemerkungen und exzessive Tweets gemacht hat, gegenüber der russischen Nachrichtenagentur Interfax sagte, dass "das Ausschalten eines Satelliten eines Landes tatsächlich ein casus belli, eine Kriegsursache ist".

Bisher gibt es keinen Hinweis darauf, dass irgendein Land Satellitenstörungen als legitimen Kriegsakt ansieht, der eine bewaffnete Reaktion erlaubt. Ein Casus Belli ist nach internationalem Recht der Grund, warum ein Land bedroht wird und sich deshalb zur Wehr setzen kann.

Stattdessen nutzten Russland, China, die Vereinigten Staaten und der Iran (und wahrscheinlich auch andere), zumindest technisch in Friedenszeiten, GPS- und/oder Satellitenkommunikationsstörungen für politische und militärische Zwecke. (Eine gute Einführung in den Umfang solcher Aktivitäten finden Sie im jährlichen Global Counterspace Capabilities Report der Secure World Foundation.) Dies deutet darauf hin, dass Länder reversible Satellitenstörungen im sogenannten Völkergewohnheitsrecht oder im Wesentlichen in der Praxis als akzeptabel betrachten .

Deshalb wollen die USA und Großbritannien, die die OEWG sponsern, sie in anstehenden Diskussionen auf den Tisch legen.

Was die elektronische Kriegsführung in Konfliktgebieten betrifft, üben russische Truppen regelmäßig. Laut Experten innerhalb und außerhalb der US-Regierung sowie in Syrien hat das russische Militär seit dem Krim-Konflikt 2014 routinemäßig das GPS in der Ostukraine gestört.

Desautels sagte, die unbefristete Arbeitsgruppe soll nun am 9. Mai beginnen, aber wegen des andauernden Krieges ist unklar, ob sie tatsächlich stattfinden wird. Er erklärte, dass Moskau versuchen könnte, das Treffen zu verhindern, da russische Flugzeuge jetzt nicht mehr in den Vereinigten Staaten oder Europa landen dürfen, und verwies auf die Unfähigkeit russischer Diplomaten im Außenministerium, daran teilzunehmen.

Tatsächlich war der Starttermin für das erste unbefristete Arbeitsgruppentreffen am 9. Mai das Ergebnis des Versuchs Russlands, die Gespräche bei einem Vorbereitungstreffen im vergangenen Monat zum Scheitern zu bringen. Ursprünglich geplant für den 14. bis 18. Februar in Genf, Schweiz. Russland begann seine Invasion in der Ukraine am 23. Februar.

Desautels betonte, dass die OPWG-Diskussionen für die Vereinigten Staaten wichtig sind, da sie versuchen, eine größere Stabilität in den Beziehungen zwischen Militär und Weltraum zu fördern – eine Anstrengung, die das Pentagon voll und ganz unterstützt.

Wie erstmals von Breaking Defense berichtet, veröffentlichte Verteidigungsminister Lloyd Austin im vergangenen Juli das allererste nicht klassifizierte politische Memorandum, in dem er das US-Militär aufforderte, sich an fünf übergreifende "Prinzipien" zu halten, um die Friedensbemühungen des Verteidigungsministeriums im Weltraum zu leiten. Einer der Grundsätze lautet: "Schädliche Störungen vermeiden".

In der Zwischenzeit leitet der Nationale Sicherheitsrat eine behördenübergreifende Anstrengung, um Austins Knochenlegung und jahrelangen Erklärungen von US-Regierungsbeamten mehr Gewicht zu verleihen. Desautels sagte, die Arbeit sei noch im Gange und befasse sich mit vielen komplexen Themen, beispielsweise der Frage, wie sichergestellt werden könne, dass kein Abkommen die Erprobung von Raketenabwehrsystemen verhindert.

Russland und China hingegen haben die UN-Diskussionen weniger unterstützt und gegen die Gründung der Organisation gestimmt. Dennoch sagten mehrere westliche Diplomaten gegenüber Breaking Defense, dass Peking vor den Diskussionen (und parallelen Bemühungen in Wien, Best-Practice-Richtlinien für Weltraumaktivitäten zu entwickeln) weniger kriegerisch gewesen sei und seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht habe, sich ernsthaft mit den Themen auseinanderzusetzen.

Desautels behielt in seiner Rede letzte Woche einen hoffnungsvollen Ton bei, warnte jedoch davor, dass das Mai-Treffen das erste in einem zweijährigen Prozess sei, der bis 2023 dauern wird.

"Dies wird das erste Mal sein, dass wir uns tatsächlich mit Ländern zusammensetzen, um diese verantwortungsvollen Verhaltensnormen zu diskutieren", sagte er. "Das erste Treffen im Mai wird sich also wahrscheinlich sehr auf Hintergrundinformationen konzentrieren – was ist die Weltraumumgebung? Was sind die Sicherheitsbedrohungen in der Umwelt und was sind die bestehenden Rechtssysteme in der Umwelt – damit wir das Bildungsniveau verbessern können ."